Când pot fi considerate sancțiunile internaționale legitime?

Sancțiunile Consiliului de Securitate, în virtutea capitolului VII din Carta ONU, sunt obligatorii pentru toate statele membre. Ele pot fi economice, diplomatice, militare, menite să oprească amenințările la adresa păcii. În afara acestui cadru, un stat sau un grup de state pot adopta sancțiuni unilaterale împotriva altuia (de ex. boicot comercial), însă legitimitatea acestor măsuri e discutabilă. Dacă vizează încălcări grave ale dreptului internațional (ex. reacție la agresiune), pot fi văzute ca contra-măsuri legale, dar trebuie să respecte principiul proporționalității și să nu încalce ius cogens. Totuși, sancțiunile unilaterale, neaprobate de ONU, ridică frecvent controverse. Deosebirea majoră e că sancțiunile Consiliului au autoritatea capitolului VII, iar altele sunt decizii suverane, cu potențiale efecte de retorsiune.